Όπως παρουσιάστηκε και σε προηγούμενα τεύχη, η αμερικανική εταιρία Microsoft αντιμετωπίζει από το Μάρτιο του 2004 βαρύτατες κυρώσεις, που της επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή λόγω κατάχρησης της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά λογισμικού. Μετά την καταβολή ενός προστίμου ύψους
Ίσως αυτή η αλώβητη κερδοφόρα πορεία της εταιρίας αποτέλεσε ικανή αφορμή για την δέσμευση που ανέλαβε το Φεβρουάριο του 2005 ο ιδρυτής και επικεφαλής της Microsoft, Bill Gates, να εξασφαλίσει μεγαλύτερη συμβατότητα του λογισμικού της εταιρίας του με προγράμματα και συστήματα τρίτων κατασκευαστών. Η στάση αυτή φαινόταν να συνάδει και με την τελευταία υποχρέωση που κλήθηκε να εκπληρώσει η Microsoft έναντι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, δηλαδή την αποκάλυψη πληροφοριών σχετικά με τον πηγαίο κώδικα των Windows, προκειμένου οι υπόλοιποι κατασκευαστές να έχουν τη δυνατότητα ανάπτυξης λογισμικού αυξημένης συμβατότητας με το εν λόγω λειτουργικό σύστημα. Παρ’ όλα αυτά, η καθυστέρηση της Microsoft να κάνει πράξη τις δεσμεύσεις της προκάλεσε την αντίδραση της Επιτροπής, η οποία έθεσε ως τελική προθεσμία συμμόρφωσης της εταιρίας την 1η Ιουνίου 2005. Σε αντίθετη περίπτωση το επαπειλούμενο πρόστιμο θα ισοδυναμούσε με το 5% του ημερήσιου παγκόσμιου τζίρου της εταιρίας για κάθε ημέρα έως την ικανοποιητική εκπλήρωση της υποχρέωσης. Ύστερα από αλλεπάλληλες διαβουλεύσεις με τους εκπροσώπους της Επιτροπής, η Microsoft κατάφερε τελικά, λίγα μόλις λεπτά πριν το πέρας της προθεσμίας να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Επιτροπής, διαθέτοντας στους ανταγωνιστές της πληροφορίες σχετικά με τα πρωτόκολλα λειτουργίας και επικοινωνίας των Windows. Συγχρόνως, όμως, πέτυχε έναν περιορισμό των υποχρεώσεών της, οδηγώντας την ευρωπαϊκή πλευρά σε μια υποχώρηση, καθώς απέκλεισε την πρόσβαση σε στοιχεία για τις διεπαφές των Windows (Interoperability Information) στους δημιουργούς ελεύθερου λογισμικού (Open Source Software). Η ρύθμιση αυτή δεν αναμένεται να ανατραπεί, τουλάχιστον, μέχρι την εκδίκαση της έφεσης που έχει υποβάλει η Microsoft κατά της εις βάρος της απόφασης ενώπιον του Πρωτοδικείου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων.
Η Ευρωπαία Επίτροπος για θέματα ανταγωνισμού, κα. Neelie Kroes, εξέφρασε την ικανοποίησή της για την «αποδοχή εκ μέρους της Microsoft κάποιων αρχών που οφείλουν να διέπουν την εφαρμογή της απόφασης της Επιτροπής». Οι ενώσεις δημιουργών ελεύθερου λογισμικού, από τη μεριά τους, έκριναν ως ανούσιες τις κινήσεις συμμόρφωσης της αμερικανικής εταιρίας, αναφέροντας πως «ούτως ή άλλως δεν ενυπάρχουν δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας στα τμήματα του πηγαίου κώδικα που προσφέρει η Microsoft» (Mark Webbink, δικηγόρος της εταιρίας ελεύθερου λογισμικού, Red Hat). Στο στρατόπεδο των ανταγωνιστικών εταιριών δε, αν και είναι οι πλέον ευνοημένες από τις εξελίξεις, επικράτησε η άποψη πως «δεν μπορεί να επιβραβεύεται η εγκατάλειψη παράλογων θέσεων» -εννοώντας, ίσως, παράνομων τακτικών- «που δεν θα έπρεπε να έχουν υιοθετηθεί εξαρχής» (Thomas Vinje, εκπρόσωπος του βιομηχανικού συνασπισμού κατά της Microsoft, E.C.I.S.-European Committee for Interoperable Systems). Τέλος, η Microsoft φαίνεται να τηρεί στάση ψύχραιμης αναμονής, μετρώντας πολύ χρόνο πλέον έως την εκδίκαση της έφεσης που μπορεί, ωστόσο, να την οδηγήσει σε μια ανοιχτή κοινοποίηση μεγάλου τμήματος του πηγαίου κώδικα των Windows που μέχρι σήμερα προστατεύεται με διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Σε κάθε περίπτωση, η τελική έκβαση, αν και απομακρυσμένη χρονικά, θα είναι αποφασιστική για το μέλλον της παραγωγής λογισμικού σε παγκόσμια κλίμακα.
ΣΧΕΤΙΚΑ LINKS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/business/4613365
http://www.guardian.co.uk/microsoft/Story/0,2763,1500910,00.html
http://www.nytimes.com/2005/06/07/technology/07soft.html
http://news.bbc.co.uk/1/hi/business/4572799.stm
http://news.bbc.co.uk/1/hi/business/4613365.stm
http://www.telegraph.co.uk/money/main.jhtml?xml=/money/
2005/06/07/cnmsoft07.xml&menuId=242&sSheet=/money/2005/06/07/ixcity.html
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου