Το 2004 και 2005 η εταιρία Skype ζήτησε από το Γραφείο Εναρμονίσεως
στο πλαίσιο της Εσωτερικής Αγοράς (εμπορικά σήματα, σχέδια και υποδείγματα)
(ΓΕΕΑ) την καταχώριση του εικονιστικού και λεκτικού σημείου SKYPE ως κοινοτικού
σήματος για προϊόντα εξοπλισμού ήχου και εικόνας, τηλεφωνίας και φωτογραφίας
καθώς και για υπηρεσίες πληροφορικής που αφορούν λογισμικά ή τη δημιουργία ή τη
φιλοξενία ιστοτόπων.
Το 2005 και 2006 η εταιρία British Sky Broadcasting Group, με
τη νέα επωνυμία Sky και Sky IP International, άσκησε ανακοπή επικαλούμενη
κίνδυνο συγχύσεως με το δικό της κοινοτικό λεκτικό σήμα SKY το οποίο είχε κατατεθεί
το 2003 για πανομοιότυπα προϊόντα και υπηρεσίες.
Με αποφάσεις του 2012 και 2013, το ΓΕΕΑ δέχθηκε την ανακοπή κρίνοντας
ότι υπήρχε κίνδυνος συγχύσεως μεταξύ των αντιπαρατιθέμενων σημείων λόγω ιδίως του
μέσου βαθμού ομοιότητας οπτικής, φωνητικής και εννοιολογικής και ότι δεν συνέτρεχαν
οι προϋποθέσεις για τη διαπίστωση περιορισμού αυτού του κινδύνου. Η Skype ζήτησε
την ακύρωση των αποφάσεων αυτών ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής
Ένωσης.
Με τις αποφάσεις του, της 5ης Μαΐου 2015, το Γενικό
Δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή της Skype και επιβεβαίωσε ότι υπάρχει κίνδυνος
συγχύσεως μεταξύ του εικονιστικού και λεκτικού σημείου SKYPE και του λεκτικού
σήματος SKY.
Όσον αφορά την οπτική, φωνητική και εννοιολογική ομοιότητα των
αντιπαρατιθέμενων σημείων, το Γενικό Δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι η προφορά του φωνήεντος
«y» δεν είναι περισσότερο κλειστή στον όρο «skype» απ’ ότι στη λέξη «sky». Εξάλλου,
η λέξη «sky», η οποία περιλαμβάνεται στο βασικό λεξιλόγιο της αγγλικής γλώσσας,
γίνεται σαφώς αντιληπτή εντός του όρου «skype», παρά το ότι αυτός γράφεται ως
μία μόνο λέξη. Τέλος, το στοιχείο «sky» στον όρο «skype» είναι απολύτως αναγνωρίσιμο
από το οικείο κοινό, μολονότι το στοιχείο που απομένει, δηλαδή η κατάληξη «pe»,
δεν σημαίνει τίποτα.
Εξάλλου, το γεγονός ότι στο επίμαχο εικονιστικό σημείο το λεκτικό
στοιχείο «skype» απεικονίζεται εντός σχήματος που έχει τη μορφή νέφους ή
φούσκας δεν αίρει τον μέσο βαθμό οπτικής, φωνητικής και εννοιολογικής ομοιότητας.
Δηλαδή, από οπτικής απόψεως, το εικονιστικό στοιχείο τονίζει απλώς και μόνο το
λεκτικό στοιχείο και γίνεται αντιληπτό ως απλό πλαίσιο. Από φωνητικής απόψεως, το
εικονιστικό στοιχείο υπό μορφή πλαισίου δεν παρέχει κάποια φωνητική εντύπωση, η
οποία προσδιορίζεται αποκλειστικώς από το λεκτικό στοιχείο. Τέλος, από νοηματικής
απόψεως, το εικονιστικό στοιχείο δεν εκφράζει κάποιο νόημα, εκτός ίσως από την ιδέα
ενός νέφους, κάτι το οποίο είναι ικανό να αυξήσει ακόμη περισσότερο την
πιθανότητα εντοπισμού του στοιχείου «sky» εντός του λεκτικού στοιχείου «skype»,
καθόσον τα νέφη βρίσκονται «στον ουρανό» και μπορούν εύκολα να συσχετιστούν με
τον όρο «sky».
Όσον αφορά το επιχείρημα ότι τα σημεία «skype» έχουν αυξημένο
διακριτικό χαρακτήρα επειδή είναι γνωστά στο κοινό, το Γενικό Δικαστήριο υπογράμμισε
ότι, ακόμα και αν υποτεθεί ότι ο όρος «skype» έχει αποκτήσει ειδικώς τη σημασία
προσδιορισμού υπηρεσιών τηλεπικοινωνίας παρεχομένων από την εταιρία Skype, θα
πρόκειται για όρο γένους και, κατά συνέπεια, περιγραφικό αυτού του είδους
υπηρεσιών.
Τέλος, το Γενικό Δικαστήριο επισήμανε ότι η ειρηνική συνύπαρξη
των αντιπαρατιθέμενων σημείων στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί να ληφθεί υπόψη ως
παράγων περιοριστικός του κινδύνου συγχύσεως, δεδομένου ότι δεν συντρέχουν οι
προς τούτο προϋποθέσεις. Άλλωστε, η ειρηνική συνύπαρξη των σημείων αυτών στο Ηνωμένο
Βασίλειο αφορά απλώς μία μεμονωμένη και πολύ ειδική υπηρεσία (δηλαδή τις υπηρεσίες
επικοινωνίας σημείου προς σημείο) χωρίς, κατά συνέπεια, να μειώνει τον κίνδυνο
συγχύσεως για τα πολυάριθμα λοιπά προϊόντα και υπηρεσίες για τις οποίες
ζητείται το σήμα. Εξάλλου, η συνύπαρξη αυτή δεν διήρκεσε επί χρόνο αρκετό ώστε να
ευσταθεί η υπόθεση ότι οφείλεται στην έλλειψη κινδύνου συγχύσεως στην αντίληψη
του οικείου κοινού.
ΣΧΕΤΙΚΑ LINKS:
Βλ. σχετική
απόφαση:
