Στη Γαλλία και στο Λουξεμβούργο, η παροχή ηλεκτρονικών (ή
ψηφιακών) βιβλίων υπόκειται σε μειωμένο συντελεστή ΦΠΑ. Από την 1η Ιανουαρίου
2012, η Γαλλία και το Λουξεμβούργο εφαρμόζουν, αντιστοίχως, συντελεστή ΦΠΑ
ύψους 5,5% και 3% στην παροχή ηλεκτρονικών βιβλίων.
Τα επίμαχα στην προκειμένη περίπτωση ηλεκτρονικά βιβλία είναι
βιβλία που παρέχονται έναντι αντιτίμου μέσω τηλεφορτώσεως ή μεταδόσεως στο
διαδίκτυο (streaming) από ιστοσελίδα, καθώς και βιβλία υπό ηλεκτρονική μορφή τα
οποία μπορούν να προβληθούν σε υπολογιστή, «έξυπνο» τηλέφωνο, αναγνώστη
ηλεκτρονικών βιβλίων ή άλλο σύστημα αναγνώσεως.
Η Επιτροπή ζήτησε από το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης
(ΔΕΕ) να διαπιστώσει ότι, εφαρμόζοντας μειωμένο συντελεστή ΦΠΑ στην παροχή
ηλεκτρονικών βιβλίων, η Γαλλία και το Λουξεμβούργο παρέβησαν τις υποχρεώσεις
που υπέχουν δυνάμει της οδηγίας για τον ΦΠΑ.
Το ΔΕΕ έκανε δεκτές τις προσφυγές λόγω παραβάσεως που άσκησε
η Επιτροπή (αποφάσεις C-479/13 και C-502/13), επισημαίνοντας καταρχήν ότι
μειωμένος συντελεστής ΦΠΑ μπορεί να εφαρμοστεί μόνο στις παραδόσεις αγαθών και
τις παροχές υπηρεσιών που ορίζονται στο παράρτημα ΙΙΙ της οδηγίας για τον ΦΠΑ.
Το παράρτημα αυτό αναφέρει, μεταξύ άλλων, την «παροχή βιβλίων, κάθε υλικού
υποθέματος». Ως εκ τούτου, το ΔΕΕ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο μειωμένος
συντελεστής ΦΠΑ εφαρμόζεται επί της παροχής βιβλίου με υλικό υπόθεμα. Ασφαλώς,
προκειμένου να διαβαστεί ένα ηλεκτρονικό βιβλίο, προϋποτίθεται η ύπαρξη υλικού
υποθέματος (όπως ο ηλεκτρονικός υπολογιστής), αλλά τέτοιου είδους υπόθεμα δεν
παρέχεται μαζί με το ηλεκτρονικό βιβλίο, και, επιπλέον, το παράρτημα ΙΙΙ δεν
περιλαμβάνει στο πεδίο εφαρμογής του την παροχή τέτοιου είδους βιβλίων.
Επίσης, το ΔΕΕ διαπίστωσε ότι η οδηγία για τον ΦΠΑ αποκλείει
κάθε δυνατότητα εφαρμογής μειωμένου συντελεστή στις «ηλεκτρονικά παρεχόμενες
υπηρεσίες» και η παροχή ηλεκτρονικών βιβλίων συνιστά τέτοιου είδους υπηρεσία.
Το ΔΕΕ απέρριψε το επιχείρημα κατά το οποίο η παροχή ηλεκτρονικών βιβλίων
αποτελεί παράδοση αγαθών (και όχι υπηρεσία). Συγκεκριμένα, αποκλειστικώς και
μόνον το υλικό υπόθεμα το οποίο καθιστά δυνατή την ανάγνωση των ηλεκτρονικών
βιβλίων μπορεί να χαρακτηριστεί ως «ενσώματο αγαθό», τέτοιο όμως υπόθεμα δεν
υφίσταται κατά την παροχή ηλεκτρονικών βιβλίων.
Βεβαίως, οι εν λόγω αποφάσεις του ΔΕΕ δεν εμποδίζουν τα κράτη
μέλη να θεσπίσουν μειωμένο συντελεστή ΦΠΑ για τα βιβλία με υλικό υπόθεμα, όπως,
μεταξύ άλλων, τα συμβατικά βιβλία.
ΣΧΕΤΙΚΑ LINKS:
Κείμενο αποφάσεως C-479/13:
Κείμενο αποφάσεως C-502/13:
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CELEX:62013CJ0502:EL:HTML
