Στις 15 Απριλίου 2015, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απηύθυνε
κοινοποίηση αιτιάσεων στην Google, ισχυριζόμενη ότι η εν λόγω εταιρία έχει
καταχραστεί τη δεσπόζουσα θέση της στις αγορές υπηρεσιών γενικής διαδικτυακής
αναζήτησης στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ) με τη συστηματική ευνοϊκή
μεταχείριση της δικής της υπηρεσίας σύγκρισης τιμών στις οικείες σελίδες με τα
αποτελέσματα γενικής αναζήτησης. Η προκαταρκτική άποψη της Επιτροπής είναι ότι
αυτή η συμπεριφορά συνιστά παράβαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ, διότι
καταπνίγει τον ανταγωνισμό και βλάπτει τους καταναλωτές. Βεβαίως, η αποστολή
κοινοποίησης αιτιάσεων δεν προδικάζει την έκβαση της έρευνας.
Οι υπηρεσίες σύγκρισης τιμών προϊόντων επιτρέπουν στους
καταναλωτές να αναζητούν προϊόντα σε ιστότοπους διαδικτυακών αγορών και να
συγκρίνουν τις τιμές μεταξύ διαφόρων πωλητών. Σύμφωνα με το προκαταρκτικό
συμπέρασμα της έρευνας της Επιτροπής, η οποία κινήθηκε τον Νοέμβριο του 2010, η Google επιφυλάσσει
συστηματικά ευνοϊκή μεταχείριση στη δική της υπηρεσία σύγκρισης τιμών (η οποία
επί του παρόντος ονομάζεται «Google Shopping») στις δικές της σελίδες με τα
αποτελέσματα γενικής αναζήτησης, για παράδειγμα προβάλλοντας στην οθόνη την
υπηρεσία «Google Shopping» σε πιο εξέχουσα θέση. Ενδέχεται, επομένως, να
εκτρέπει τεχνηέντως την κίνηση από ανταγωνιστικές υπηρεσίες σύγκρισης τιμών και
να περιορίζει τη δυνατότητά τους να ανταγωνίζονται στην αγορά. Η Επιτροπή
εκφράζει την ανησυχία ότι οι χρήστες δεν βλέπουν κατ’ ανάγκη τα
σχετικότερα αποτελέσματα των αναζητήσεών τους, γεγονός που αποβαίνει σε βάρος
των καταναλωτών, ενώ καταπνίγει την καινοτομία. Η προκαταρκτική άποψη της
Επιτροπής είναι ότι η Google, για να δώσει τέλος στη συμπεριφορά αυτή, θα
πρέπει να μεταχειρίζεται με τον ίδιο τρόπο τη δική της υπηρεσία σύγκρισης τιμών
και εκείνες των ανταγωνιστών της. Η Google έχει την ευκαιρία να απαντήσει στους
ισχυρισμούς της Επιτροπής εντός δέκα εβδομάδων και στη συνέχεια να ζητήσει
επίσημη ακρόαση. Η Επιτροπή θεωρεί ότι, συνολικά, οι προηγούμενες προτάσεις
ανάληψης υποχρεώσεων της Google δεν επαρκούσαν για να εξαλείψουν τις ανησυχίες
της όσον αφορά τον ανταγωνισμό.
Επιπλέον, η Επιτροπή έχει κινήσει επισήμως χωριστή έρευνα για
παράβαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας σχετικά με τη συμπεριφορά της Google
όσον αφορά το λειτουργικό σύστημα κινητών τηλεφώνων Android. Η έρευνα θα
επικεντρωθεί στο κατά πόσον η Google έχει συνάψει αντιανταγωνιστικές συμφωνίες
ή έχει καταχραστεί πιθανή δεσπόζουσα θέση στον τομέα των λειτουργικών
συστημάτων, των εφαρμογών και των υπηρεσιών για τις έξυπνες συσκευές κινητής
τηλεφωνίας.
Από το 2005, η ανάπτυξη του λειτουργικού συστήματος κινητών
τηλεφώνων Android βρίσκεται στα χέρια της Google. Το Android αποτελεί σύστημα
ανοικτού πηγαίου κώδικα, υπό την έννοια ότι είναι ελεύθερη η χρήση και η
ανάπτυξή του από οποιονδήποτε. Η πλειονότητα των κατασκευαστών έξυπνων κινητών
τηλεφώνων και ταμπλετών χρησιμοποιεί το λειτουργικό σύστημα Android σε
συνδυασμό με φάσμα εφαρμογών και υπηρεσιών αποκλειστικής εκμετάλλευσης της
Google. Οι κατασκευαστές αυτοί συνάπτουν συμφωνίες με την Google για να
αποκτήσουν το δικαίωμα εγκατάστασης των εφαρμογών της Google στις δικές τους
συσκευές Android. Η εις βάθος έρευνα της Επιτροπής θα επικεντρωθεί στο κατά
πόσον η Google έχει παραβιάσει τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ,
εμποδίζοντας την ανάπτυξη ανταγωνιστικών λειτουργικών συστημάτων, εφαρμογών και
υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας και την πρόσβασή τους στην αγορά, σε βάρος των
καταναλωτών και των σχεδιαστών καινοτόμων υπηρεσιών και προϊόντων.
Η Επιτροπή συνεχίζει την υπό εξέλιξη επίσημη έρευνα, στο
πλαίσιο των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ, για τις λοιπές πτυχές της
συμπεριφοράς της Google στον ΕΟΧ, μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνεται η ευνοϊκή
μεταχείριση από την Google άλλων εξειδικευμένων υπηρεσιών αναζήτησης στα γενικά
αποτελέσματα αναζήτησης, καθώς και οι ανησυχίες που αφορούν την αντιγραφή
διαδικτυακού περιεχομένου των ανταγωνιστών (γνωστή ως «ιστοσυγκομιδή»), την
αποκλειστικότητα στον τομέα της διαφήμισης και τους αδικαιολόγητους
περιορισμούς που επιβάλλονται στους διαφημιστές.
ΣΧΕΤΙΚΑ LINKS:
Σχετικό δελτίο τύπου:
Βλ. επίσης:
